Le
credit consommation pour être défini comme tel doit répondre impérativement aux deux caractéristiques suivantes :
- Le montant du credit consommation doit être inférieur ou égal à 21 500 €
- La durée accordée sur le credit consommation doit être supérieure ou égale à 3 mois.
On distingue en règle générale deux types de credit consommation :
- le crédit affecté.
- Le crédit non affecté (prêt personnel).
Lorsqu'un credit consommation est affecté contractuellement, l'objet est connu de l'organisme prêteur et figure sur le contrat de prêt. Suivant sa destination, un crédit à la consommation peut être un crédit auto, un crédit travaux, etc. À noter que les credits consommation sont souvent contractés sur les lieux mêmes de la vente.
La plupart des grands magasins et les concessionnaires auto notamment, travaillent en effet avec des organismes prêteurs. Ils perçoivent d'ailleurs une rémunération pour cela.
Un des avantages du crédit affecté est que la vente sera automatiquement annulée en cas de refus du credit consommation ou si l'emprunteur se rétracte dans les 7 jours. Pour bénéficier de cette protection, le credit consommation doit comporter une offre préalable de prêt.
Une fois précisée, l'affectation du credit consommation ne peut plus être modifiée.
Lorsque le credit consommation (prêt personnel) n’est pas affecté, l’objet n’est pas connu et l’emprunteur peut disposer librement des sommes sans avoir à se justifier auprès de l’organisme prêteur.
La libre utilisation du credit consommation non affecté (prêt personnel) permet aussi bien de financer à 100 % un bien sans avoir à se justifier (une voiture, un équipement informatique, des meubles, un voyage…), qu’à pallier une trésorerie insuffisante, c’est-à-dire combler un découvert bancaire. Le credit consommation non affecté (prêt personnel) est d’ailleurs souvent utilisé dans le cadre des rachats d’autres crédits.
Les montants des credits consommation (prêts personnels) sont très variables et ne réclament pas toujours des garanties de la part de l’organisme prêteur.